近日，意大利国家天体物理研究所（INAF）的卡波迪蒙蒂天文观测台的42人天文学家国际小组，发现了恒星爆炸成为超新星的质量极限，这一成果论文发表在近期的《天体物理学》杂志上。该成果将有助于更好地了解星系的演化。

大质量的恒星在其演化周期末期往往会变得非常不稳定，并发生剧烈爆炸而成为超新星。迄今为止，科学家们通常认为，只有质量小于太阳的1/15的恒星才会发生这类超新星爆炸。

然而，通过对位于狮子座的棒旋星系M95附近的超新星SN2012aw的运动数据进行分析，卡波迪蒙蒂天文观测台的天文学家Massimo Dall’Ora率领的研究团队得出结论：超新星的前身星的质量很高，至少是太阳质量的20倍。